1 Mei weekend

Terwijl Arnoud, Mabel en Myrthe genoten van een langer weekend waarbij Myrthe druk was met koningsdag verkopen (inclusief zelfgemaakte cakejes; opbrengsten voor goede doelen, plezier & succes!) hockey en speelafspraken, Arnoud en Mabel hun sport, feestje en eigen beslommeringen hadden, was Merle op pad naar Penang en Georgetown, Maleisië! Ze ging mee met Chiara en haar ouders, superleuk! Deze familie vertrekt uit Singapore en een al langer bestaand plan (sinds afsluiting van de Hsl) om met elkaar de lagere school periode af te sluiten, werd in deze vorm uitgevoerd. Een ervaring om met een heel ander gezin mee te gaan en onderdeel te zijn van hun patronen en sfeer! Vrijdagmiddag meteen uit school door en Maandagavond ruim na middernacht terug. Dinsdagochtend óók om 6.15 de wekker en naar school. Vliegticket uit 'eigen zak', verder als gast meegenomen!

Merle;
Afgelopen weekend ben ik samen met een vriendin naar Maleisiē geweest, een hele leuke ervaring. Het was heel speciaal om alle verschillende culturen mee te maken. Eerst hebben we geslapen in Penang aan een prachtig strand. Op het strand waren allemaal tentjes met aardige mensen die iets wilden verkopen. na 1,5 dag zijn we verder gereden naar Georgetown waar we vooral hebben rondgefietst in de dorpjes. Bijna overal zeiden mensen gedag tegen ons en af toe hoorden we ook Nederlandse mensen. We hebben in Georgetown ook in de foodcourt gegeten waar ze allemaal nationale gerechten hebben in kleine tentjes. Er waren mensen aan het optreden om ons te amuseren wat eigenlijk niet had gehoeven omdat de sfeer al zo verwelkomend was. Alles was in ieder geval onvergetelijk!

Ik ben met 'Singapore revisited' (5 vrouwen) naar Oman geweest! A total privilege! Aline heeft er gewoond (en in vele andere landen voor oa Artsen zonder grenzen en Shell) en stelde vorig jaar voor met elkaar te gaan. Eén vrouw woont en werkt alweer een tijdje in DH, de andere 4 regelden het met werk en gezin en vertrokken uit Singapore. Wat een land! Zo anders!, extra bijzonder in Oman te zijn wetende dat het jonge gezin Balhuizen er een aantal jaar woonde. Ik herkende veel uit toch 20 jaar verhalen, artefacts, foto's, sfeer..

Geweldig om ook weer ver te kunnen kijken, een horizon te zien!

Avontuurlijke trip! We huurden een 4WD en reden ( na eerste overnachting in een appartement) vanuit Muscat ùren door enorme wadi's (Wadi Bani Awf) naar Nizwa. Prachtige natuur (Jebel Sham, hoogste gebergte) en spannende ritjes! Vele liters water, talloze dadels en lunchpicknick mee. Een overnachting in Nizwa en om 5.30 am stonden we op om naar de Geitenmarkt te gaan, een belevenis, geweldig!

Na een bezoek aan het oude fort in Nizwa, tanken en boodschappen,  zetten we de reis door naar de woestijn. Vele wegen bleken nog niet af of nieuw aangelegd. Bewegwijzering soms wel, vaker niet, bijgewerkt. We moesten onze aandacht er goed bij houden, weinig u-turns zoals in Singapore! Uren later kwamen we aan in al Ghabbi waar we de banden half leeg lieten lopen voordat we de woestijn inreden. Bij Al Mintirib. De eerste kamelen waren onderweg al meerdere malen gespot,  flegmatische uitstraling èn een tikje hautain. Verder zagen we veel geiten in de wadi en hebben we flamingo's en oryx' gezien!! Eenmaal in de woestijn, lijkt de route simpel (immer rechtdoor..) maar wat zijn er veel zandkorrels en wat zijn er weinig aanknopingspunten ter oriëntatie. Een geweldige sensatie vond ik het. Na een overnachting in de woestijn zijn we vroeg op pad gegaan, eerst goed uit de enorme zandvlaktes komen!, banden en tank vol laten lopen en na inkopen voor de lunch zijn we langs de kust via een prachtige autorit, terug naar Muscat gereden. We vielen op doordat we met 5 vrouwen reisden, duidelijk dat dat niet veel gebeurd. Gemiddeld 45 graden, vrijwel continu 'dik ingepakt' met af en toe een hijab om.

Al Bustan (meer een paleis dan een hotel) verwelkomde ons voor 1 nacht waar de wijn extra goed smaakte na dagen zonder iets van een gezellig drankje te hebben gedronken. Gezwommen in zee, geborreld en gegeten. Zondagochtend bezochten we de Al Ghubrah moskee (een gift van Sultan Qaboos, moderne Islamitische architectuur, imposant en adembenemende rijkdom) en bezochten we nog de souq. We zochten de Shell compound (en de werkomgeving), de club en het Nederlandse schooltje op. Aline haar huis en kantoor lag ook op de route, superleuk te zien. De laatste avond aten we in 'The Chedi', kennelijk een begrip in deze omgeving.  Overnachting in weer een ander appartement en vroeg eruit voor de terugreis. Daar hadden we pech mee, zonder ons te informeren was onze vlucht een dag verzet. Zomerschema, natuurlijk...
We zijn uiteindelijk prima thuisgekomen na een onvergetelijke week.